スター３★日没直後に金星と水星が大接近します！
2021年5月中旬夕方。最大の見どころは17日の19時ごろに訪れます。西の空に、金星と水星が接近中です。
金星と水星は地球の内側を回り、365日、常に太陽のいる方向にいるので、地上から見られるのは朝方の東の空か、夕方の西の空だけです。それが２つそろって西の空で見られることはそうそうありません。
中でも注目は水星です。
水星は太陽系の一番内側を回っていますし、金星より暗いので、ほとんど見られない気づかれない小さな惑星です。それがこの時期、太陽から目一杯離れた軌道上にいます。そのため、地球のみなさんにも見えやすくなっているのです。今がチャンス。水星からの「見て見て！」サインを見逃さないでください。
上の図は5月17日17時半ごろの西の空。金星、水星、火星。そして西にはオリオン座の赤い星、ベテルギウス、北西にはぎょしゃ座の黄色い星カペラが沈もうとしています。冬の星たちも参加して、西の空が楽しそうです。気に入った星が見つけるといいですね！
最後に、5月中旬、21時頃の星空です。
西の空に注目してきましたが、南の空に目を移せば、春の大三角形が雄大に、天頂付近には北斗七星が架かっています。にぎやかですね〜！ 星空を眺めて、眠くなったら目を閉じて。首が痛くなってきたら部屋に戻っておやすみなさいZzzz….
＊文中の時間や星図は東京の国立天文台を基準にしたものです。
文／佐藤恵菜
